Este club andaluz, desconocido para muchos, representa a la ciudad de Lebrija, en la provincia de Sevilla y tiene origen franciscano.

Su historia arranca el año 1964, y surgió en el seno de la asociación Juventud Antoniana, que tenía su sede en el convento de san Francisco de esta localidad.  Esta asociación estaba muy extendida en aquellos años por toda España, Europa e Iberoamérica, en honor a san Antonio de Padua. Más tarde pasó a ser la actual JUFRA (Juventud Franciscana).

Para cumplir con el dicho clásico Mens sana in corpore sano, se propuso crear en esta Asociación un equipo de fútbol que complementara la formación intelectual y religiosa de los jóvenes con la práctica del deporte.

El nombre dado al nuevo equipo, Atlético Antoniano, fue una sugerencia del franciscano padre Silverio Corres, a la sazón asesor espiritual de la Juventud Antoniana.

El convento de San Francisco ha tenido gran importancia en la ciudad de Lebrija, siendo un referente espiritual para los fieles y las cofradías, además de ser, durante muchos años, la sede del Noviciado de la extinta Provincia de Granada, por donde pasaban todos los frailes de la misma. La situación actual de la escasez de vocaciones, provocó el cierre definitivo de este convento el año 2017.

Uno de estos religiosos, el hermano Emiliano Asencio, ahora residente en el convento de Regla, Chipiona (Cádiz), es un ferviente seguidor del club Atlético Antoniano. Residió en Lebrija unos diez años, y no se perdía un partido cuando su equipo jugaba como local. Dado su entusiasmo y apoyo al Antoniano, el club le regaló el carnet para entrar al estadio y ver los partidos, recientemente ha sido distinguido como Socio de Honor del club lebrijano.
Lebrija es una localidad muy rica en productos agrícolas, dado que sus tierras se asientan cerca de las marismas del Guadalquivir, destacan sus verduras y la producción de algodón.

El personaje más conocido de este pueblo es, como se sabe, Elio Antonio de Nebrija, nacido en 1444. Fue el primer humanista hispánico, célebre por publicar la primera Gramática española (1492). Una de sus grandes empresas fue introducir el Renacimiento italiano en la península Ibérica y entre sus enseñanzas podemos destacar, como principal valor, la búsqueda de la verdad a través del conocimiento y del saber.

Dado que este personaje se llamaba Antonio, algunos periodistas provinciales han publicado que el club de fútbol Antoniano se debía al interés de un grupo juvenil de la localidad por su paisano más ilustre. Pero ya hemos explicado que la idea surgió en la Asociación Juventud Antoniana, que tenía como referente a san Antonio de Padua, uno de los santos más conocidos a nivel mundial.

Deseamos mucha suerte al Atlético Antoniano que el próximo 3 de diciembre, enfrentará una nueva eliminatoria de la Copa del Rey ante un grande de la Primera División, el Villarreal.

Manuel Crespo Ortega