Del 2 al 8 de junio de 2025 se celebrará en Asís el Capítulo Internacional de las Esteras de la Orden de Hermanos Menores.
La trayectoria que lleva a esta cita tiene su origen en el último Capítulo General, celebrado en Roma en 2021, que en su mandato n. 4 indicaba implicar a los Ministros, Custodios y sus respectivos consejos para promover una auténtica vida fraterna y escuchar a cada persona, especialmente a los jóvenes, a varios niveles.
Posteriormente, el Ministro general y su Definitorio consideraron enriquecedor emprender un camino sinodal que involucrara a los hermanos de la Primera Orden, así como a las hermanas y hermanos de la Segunda y Tercera Orden, tanto religiosos como laicos, para poder renovar proféticamente la identidad de los Hermanos Menores.
“Queríamos una experiencia”, dice Fr. Cesare Vaiani OFM, Definidor general, “en la que los hermanos y otras personas pudieran encontrarse en igualdad de condiciones, con los mismos derechos y deberes, en un intercambio fraterno sobre los temas esenciales de nuestra vida. Por ello, tomamos de nuestra tradición la imagen del Capítulo de las Esteras, que nos permitió realizar lo que buscábamos”. El Definitorio decidió entonces “vincularlo” al Consejo Plenario de la Orden (CPO), decidiendo que “los miembros del CPO eran todos los hermanos que habían participado en el Capítulo de las Esteras y que podían expresar su espíritu en esa estructura jurídica que es el CPO, que puede proponer temas de discusión al Capítulo General”, explicó además Fr. Cesare.
Se pidió entonces a las Entidades de la Orden que, en primer lugar, celebraran su propio Capítulo de Esteras a nivel local, de nuevo a la escucha de los laicos, laicas y religiosos, proponiéndose dirigir su atención a tres núcleos fundamentales: Carisma, Comunión y Misión.
El siguiente paso fue resumir los resultados de los Capítulos locales a nivel de Conferencia, que a su vez envió sus aportaciones a la Curia General. A partir de esos textos se redactó un Instrumentum Laboris, que proporcionará el material para el debate y la comparación en el Capítulo Internacional de Asís, al que asistirán 150 hermanos, religiosas franciscanas, laicos y laicas de todas las Conferencias de la Orden.
En representación de la Conferencia de Europa Meridional (subconferencia CONFRES) participan Fray Joaquín Zurera Ribó, Ministro de la Provincia de la Inmaculada Concepción; D. Manuel Sánchez, Responsable nacional de Formación de la OFS de España; y D. Andrés Francisco Gandolfo, Ministro de la Zona de Cartagena.
¿Cómo nació el Capítulo de las Esteras?
Aún hoy no existe una definición o regulación legal del Capítulo de las Esteras.
La expresión toma su nombre del gran Capítulo General del 30 de mayo de 1221: leemos en el capítulo XVIII de las Florecillas de San Francisco que más de 5.000 hermanos acudieron a Santa María de los Ángeles. Se reunieron en grupos, en oración o en diálogo, de forma ordenada y devota: “Había por toda la explanada cobertizos hechos con cañizos y esteras, agrupados según las provincias a que pertenecían los hermanos; por eso este capítulo fue llamado el capítulo de los cañizos o de las esteras” (Flor 18).Era el Capítulo del encuentro entre Francisco y Antonio de Lisboa; se subrayó la importancia de la obediencia a la Santa Madre Iglesia, la observancia de la santísima pobreza y el ayuno: Francisco pidió a los hermanos que no se ocuparan de las cosas corporales, incluida la comida. En cambio, el “pastor principal, Cristo bendito”, que siempre cuida de sus ovejas, inspiró a los habitantes de Perusa, Espoleto, Foligno, Spello y Asís para que llevaran comida y bebida a aquella “santa congregación”. El propio Santo Domingo, que también estaba presente en el Capítulo, “se sintió muy edificado por la fe del santísimo Francisco, y por la obediencia y pobreza de tan grande y ordenado colegio, y por la divina providencia y la abundante abundancia de todo bien”.
ESPECIAL: CAPÍTULO DE LAS ESTERAS
